OpenAIは大掛かりに設計された広告をChatGPTで試験的に導入しました。このテストは米国に限られ、成人のフリープランおよびゴープランのユーザーのみを対象にしたもので、広告は回答の下に表示され、「sponsored」とマークされています。有料プランには依然として広告は表示されません。この実施内容よりも重要なのは、企業が歴史的に大規模な視聴者を収益化するモデルを模索しているというメッセージです。
数値はその緊急性を物語っています。ChatGPTには、週に8億から9億のアクティブユーザーがいますが、プレミアムプランを利用するのは5%未満です。OpenAIは2025年に200億ドルの収益を報告しましたが、報道に記載された予測によると、2029年までに1,440億ドルの累積損失が見込まれています。コストがインフラとコンピューティングに与える影響が大きいため、広告に関する議論はもはや哲学的なものではありません。サム・アルトマンに帰属される言葉には、単純な現実が示されています：多くの人が多くのAIを使いたいが、支払いたくないのです。
このテストは、野心をも明らかにしています。広告主へのアクセスはセルフサービスではなく、20万ドルの最低契約が求められ、CPMは60ドル近くなるとされています。中小企業向けの広告ではなく、センシティブなテーマに制限されたプレミアムな在庫であり、初期測定はインプレッションとクリックに基づいています。すべては、コントロールを最大化し、レピュテーションの危機を最小限に抑え、特に早く学ぶために設計されています。
スポンサー付き広告の背後にある実際の経済
この動きは、単なる製品の気まぐれから生まれたものではありません。ユーザーの大部分が支払っていない状態で、グローバルな会話型AIプラットフォームを維持するための数式から生まれています。プレミアムプラン加入者が5%未満では、サブスクリプションモデルだけでは、十分に収益を上げることができません。会社は収益の増加が見込めますが、相互作用を提供するための限界コストが高く、インフラの出費が急増する場合、問題は解決しません。
この広告テストはそのポイントを攻撃します：料金を掛けずに無料の利用を収益化し、有料プランの主要な約束、つまり広告のない状態を維持することです。このデザインは、広告が製品の核心的価値を低下させないという第二の約束も守ります。したがって、スポンサー情報は回答の下に表示され、報告されたところによると、広告モデルとは別のシステムで運用されており、会話の文脈を用いてセグメンテーションされるが、回答には影響しないのです。ガバナンスの観点から、OpenAIは最も腐食的なシナリオ、つまりユーザーが回答が「購買された」と疑う状況を避けようとしています。
現時点では、料金がサバイバルとプレミアム志向の理論を強化します。60ドルのCPMは控えめな数字ではありません。それは、OpenAIが会話の文脈の価値を従来のキーワードよりも高いと考えていることの証です。会話には意図、ニュアンス、緊急性、制約、好みが含まれています。これらは小売、ストリーミング、接続性にとって貴重であり、買い手は品質管理、透明性、報告に対する信頼を置いている限りでのものです。
製品を汚染しないために明示的な放棄を求められる方向転換
ここで、多くの企業が口に出さない部分が現れます。広告は戦略的コスト無しには「追加」されるものではなく、放棄によって支払われます。
第一の放棄は、限られた在庫と厳しいコンテンツルールです。健康や政治などのセンシティブなテーマを除外することはリスクを減少させますが、同時に広告主の多様性にも影響します。OpenAIは、市場全体を初日から捉えるより、ゆっくり学ぶことを選択しているのです。これは賢明な決定であり、規制当局や世論に対して製品のポジショニングを守る手段です。
第二の放棄は、広告なしで有料プランを維持すること、さらにEducationも広告フリーであることです。これは明確なラインとなります。有料ユーザーが二重に収益化されることは受け入れないということです。多くのプラットフォームはこの境界を越えた後、元には戻れません：有料プランを劣化させたり、"軽い形式"で埋めたりします。OpenAIは、少なくともこのテストでは、その滑りやすい坂を避けています。
第三の放棄は、チャットを有料ランキングに変えないことです。報道によれば、アルトマンに帰属させられた重要な区別があります：文脈は許可するが、支払いによる順位付けは「破滅的」であるとされ、この戦略的な観点からは、注意を収益化することと、回答エンジンの誠実性を販売することは別物であることを認めています。もしChatGPTが、支払った人が上に出る検索エンジンに変われば、主な資産である信頼は、どんなCPMよりも早く侵食されてしまいます。
これらの放棄は、時間が経つにつれてより高価になっていくことも難しさです。広告ビジネスが成果を重視されると、カテゴリを拡大する誘惑、頻度を増やす誘惑、または広告を回答に近づける誘惑が強まります。本当の試験は、広告を出すことではなく、収益がそれらを破ることに依存する場合でも、限界を維持することなのです。
広告の賭けも権力と測定の賭け
広告の入口モデル、つまり最低20万ドルは権力のフィルターです。参加者の数を減らし、大手ブランドに焦点を絞らせ、OpenAIは小規模なビジネス関係を運営することが可能になります—各々がブランド、法律遵守、報告要求を持ています。これは時間とコントロールを買う一手です。
だが、その障壁は緊張を明らかにしています。もし目的が大規模な基盤の収益化であれば、プレミアムなダイレクトセールモデルはスケールが遅いからです。短期的には説明可能ですが、製品が広告の学習段階にあるため、あらゆるエラーがレピュテーションで支払われるからです。中長期的には、よりアクセスしやすいチャネルを開かない限り、広告収入の成長を妨げることになります。
二つ目の軸は透明性です。報道に引用された役員や広告主たちは、指標、広告トリガー、配置論理についての疑念を指摘します。OpenAIはクリックやインプレッションという基本的な基準で測定を開始し、拡大を約束しています。これは理にかなっていますが、完全ではありません。広告では、販売者がインプレッションの「なぜ」を正確に説明できない場合、買い手は最悪のシナリオを想定するか、予算を削減します。
三つ目の要素は、より繊細です：会話の文脈を信号として使用することです。OpenAIは、ターゲティングは文脈を使用し、個人データにはアクセスせず、広告システムとモデルを分けていると主張しています。それでも、ユーザーにとっては、認知がアーキテクチャより重要です。あまりにもタイムリーな広告は、技術的には正しくても侵入的に感じられることがあります。限られたテーマで単一の国で行う実験は、部分的には認知の実験とも言えます。
OpenAIにとって、ここでのガバナンスは単なる細部ではありません。資産のコアです。会話が支援の場より商業の場として認識される場合、使用頻度は低下します。そして使用頻度が失われれば、在庫は安くなり、プレミアムCPMは過去のものとなります。
購入者がチャットボットに広告を出すとき、実際に何を購入しているのか
購入者は「インプレッションを一つ」購入しているのではありません。彼らは新しい意図の単位を購入しているのです。
従来の検索では、意図はキーワードで近似されます。チャットボットでは、意図は最小限の摩擦を伴って示されます：旅行計画、製品比較、予算、制約、考慮中のブランド、反論など。この信号の密度は、今後数年にわたりAIによる検索型エクスペリエンスとの関連性が急上昇する理由を説明しており、OpenAIが最初から高いCPMに挑戦する理由でもあります。
しかし、この意図の単位には責任のコストがあります。もしユーザーが決定を委ねれば、スポンサーシップは明確でなければなりません。このため、"sponsored"というラベルや、回答の下に配置されることが美的なものではなく、リスク管理の手段となっています。
また競争効果も存在します。OpenAIが無料の広告収益化を信頼を損なうことなく実現できれば、業界全体に圧力をかけることになるでしょう。広告なしの立場を維持するライバルは、サブスクリプションやエンタープライズによる補助金を強いられます。広告を無制限に採用する企業は、自らの製品を破壊するリスクを負います。業界は「広告付き」と「広告なし」に分かれるわけではありません。規律を持った広告を実現できる者と、チャットを売り場に変えてしまう者とに分かれることになるでしょう。
Cレベルへの最終的なメッセージは、居心地の悪い真実ですが明確です。会話AIで広告収益化を図ることは、チャネルを同時に追加することではなく、スケールを維持するために何を犠牲にするのかを選ぶことです。サブスクリプションを販売し、広告を販売し、全ての広告主を喜ばせ、同時に無制約の信頼を約束する企業は、最終的に mediocre な製品と脆弱な損益を持つことになるでしょう。リーダーシップは、周辺を定義し、ノーと言うための政治的コストを維持する際に測られます。何をしないかを選ぶことの規律こそが、無関係であることへの唯一の実質的な解毒剤です。
