विज्ञान को काटकर तोपों के लिए वित्त पोषण: एक हारने वाली दांव

वह बजट जो वैश्विक प्रतिस्पर्धात्मकता का नक्शा बदलता है

3 अप्रैल 2026 को व्हाइट हाउस ने वित्तीय वर्ष 2027 के लिए अपने बजट का प्रस्ताव प्रस्तुत किया। इससे एक ठंडे दिमाग से पढ़ने लायक एक ढांचा सामने आया है: $73 अरब का कटौती सैन्य गैर-व्यय व्यय में, रक्षा खर्च को बढ़ाकर $1.5 ट्रिलियन करने के साथ। नेशनल साइंस फाउंडेशन (NSF) को उसके बजट का 55% खोने का अनुमान है, जो $9 अरब से घटकर $4 अरब होगा। राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान (NIH) $5 अरब से अधिक की कटौती का सामना करेंगे। NASA का वैज्ञानिक बजट आधा किया जाएगा। पर्यावरण संरक्षण एजेंसी को 52% की कटौती का सामना करना पड़ेगा।

ये आंकड़े किसी प्रशासनिक सुधार का वर्णन नहीं करते। यह उन प्रकार की शक्ति का जानबूझकर पुन: डिज़ाइन करना है जो अमेरिका अगले दो दशकों में होना चाहता है।

संकेतात्म प्रश्न यह नहीं है कि ये कटौती उचित हैं या अन्यायपूर्ण। प्रश्न यह है कि ये गायब होने के बाद वास्तव में क्या टूटता है, और इसके कार्यान्वयन के दौरान जब दुनिया के बाकी हिस्सों के लिए अवसर का एक नया द्वार खुलता है।

जो रद्द किया जा रहा है, वह विचारधारा नहीं, उत्पादक बुनियादी ढांचा है

इस बजट की कवरेज में एक सामान्य भ्रम यह है कि इसे जलवायु विज्ञान और फॉसिल ऊर्जा, विविधता कार्यक्रमों और मेरिटोकैसी के बीच एक सांस्कृतिक विवाद के रूप में प्रस्तुत किया जाता है। यह ढांचा राजनीतिक संचारकों के लिए सुविधाजनक है, लेकिन यह वास्तविक आर्थिक यांत्रिकी को छिपा देता है।

जब NSF के सामाजिक विज्ञान, व्यवहार और आर्थिक निदेशालय को समाप्त किया जाता है — जो 2025 में भाषाशास्त्र, सामाजिक मनोविज्ञान और संज्ञानात्मक विज्ञान में $154 मिलियन का वितरण करता है — तो यह केवल एक अदृश्यता को मिटा नहीं रहा है। यह उन विश्वविद्यालय प्रयोगशालाओं को पूंजी का प्रवाह काट रहा है जो पेटेंट तैयार करती हैं और शोधकर्ताओं को सोखती हैं जैसे Google, Meta या कोई भी मानव-मशीन इंटरफेस स्टार्टअप।

संघीय वित्तपोषण और प्रौद्योगिकी उद्योग के बाजार मूल्य के बीच संबंध महज रूपक नहीं है: यह वह चैनल है जहाँ सार्वजनिक धन से प्रशिक्षित प्रतिभा निजी क्षेत्र की ओर बढ़ता है जिसे वह मुद्रीकरण करने के लिए प्रयोग करता है।

मार्स सैंपल रिटर्न मिशन का रद्द होना, जो NASA के लिए $5.6 अरब की कमी का प्रतिनिधित्व करता है, उसके परिणाम भी स्पष्ट हैं। यह इसलिये नहीं है कि वर्तमान में मंगल का कोई व्यावसायिक महत्व नहीं है, बल्कि इसलिए कि उन अनुबंधों, सामाग्रियों और नेविगेशन प्रणालियों का विकास जो इस मिशन द्वारा किया गया होता, वह सीधे $400 अरब के मूल्य वाली वाणिज्यिक अंतरिक्ष उद्योग की आपूर्ति श्रृंखला को संचालित करता।

कटौती का असली लागत वर्तमान में नहीं, बल्कि अगली दशकों में है

अमेरिका का संघीय विज्ञान बजट एक अनुसंधान और विकास प्रणाली को सहारा देता है जो सालाना $200 अरब से अधिक का कारोबार करता है। यह प्रणाली एक पारंपरिक परिचालन व्यय के रूप में काम नहीं करती: यह एक मंच के रूप में काम करती है जिस पर निजी क्षेत्र अपने उच्चतम रिटर्न का दांव लगाता है।

NIH, जो अपने $47.2 अरब के बजट के साथ, वैश्विक फार्मास्यूटिकल उद्योग का छुपा सब्सिडी तंत्र है। बुनियादी अनुसंधान के लिए प्रत्येक डॉलर की संघीय फंडिंग उस जोखिम को कम करता है जो एक कंपनी जैसे Pfizer या Moderna क्लिनिकल चरण में प्रवेश करते समय उठाती हैं। इस प्रवाह से $5 अरब की कटौती तुरंत अनुसंधान को समाप्त नहीं करती: यह इसे पांच से पंद्रह वर्षों के बीच धीमा कर देती है, जो ठीक वही समयावधि है जब बाजारों को न्यूरोडीजेनेरेटिव बीमारियों, एंटीबायोटिक रेजिस्टेंस और व्यक्तिगत चिकित्सा के लिए उपचार की आवश्यकता होगी।

अमेरिकन फिजिकल सोसाइटी ने पहले ही सार्वजनिक रूप से चेतावनी दी है कि ऊर्जा विभाग के बजट को 15%, NASA के बजट को 47%, NIST को 84% और NSF को 54% घटाने के प्रभाव क्या हो सकते हैं। वे इसे पेशेवर हित के कारण स्वास्थ्य के लिए नहीं कर रहे हैं। वे इसे इसलिए करते हैं क्योंकि वे समझते हैं कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता और क्वांटम कंप्यूटिंग में प्रतिस्पर्धा—दो क्षेत्र जो खुद बजट में प्राथमिकता दिए गए हैं—एक भौतिकी, गणितीय अनुप्रयोग और सामग्री विज्ञान की आधार का निर्माण करते हैं, जो दशकों में होता है और एक बजट चक्र में नष्ट कर दिया जाता है।

चीन लगातार इन वैज्ञानिक बुनियादी ढाँचों में निवेश करता है। जबकि वाशिंगटन $29 मिलियन में ग्रैविटी वेव्स ऑब्जर्वेटरी LIGO को वित्तपोषित करने या $48 मिलियन को वित्तपोषित करने का फैसला करता है, बीजिंग उस प्रतिभा के आधार का निर्माण कर रहा है जो 2035-2050 के समय के दौरान प्रौद्योगिकियों पर हावी होगा।

बजट यह भी प्रस्तावित करता है कि एजेंसियाँ वैज्ञानिक प्रकाशनों और अकादमिक पत्रिकाओं की सदस्यता पर खर्च को सीमित करें। यह एक विवरण है जो अधिकांश विश्लेषणों में अनदेखा रह जाता है, लेकिन जो संघीय प्रणाली के भीतर ज्ञान की गति पर सीधे प्रभाव डालता है। वैज्ञानिक साहित्य तक कम पहुंच का अर्थ है कि शोधकर्ता पुरानी सूचना के साथ काम कर रहे हैं, जो परिकल्पना से प्रयोग की गति को धीमा कर देती है।

यह प्रयोग पहले ही किया जा चुका है, और परिणाम मौजूद हैं

यह पहली बार नहीं है कि इस प्रकार का बजट आता है। वित्तीय वर्ष 2026 का प्रस्ताव समान रूप से संरचना वाला था, और इसे कांग्रेस द्वारा द्विदलीय रूप से अस्वीकृत किया गया, NSF, NASA विज्ञान और NOAA को उनके पूर्व स्तरों पर वित्तपोषण प्रदान किया।

लेकिन यह प्रतिरोध स्थिरता की गारंटी नहीं है। प्रत्येक बजट चक्र जिसमें ये एजेंसियाँ कटौती के खतरे मेंoperate करती हैं, इससे शोधकर्ताओं की भर्तियों, आवेदन की शुरुआत और प्रयोगशालाओं की दीर्घकालिक योजना की क्षमता पर वास्तविक प्रभाव होता है। निरंतर बजटीय अनिश्चितता स्वयं में एक संस्थागत अवनति का तंत्र है जो नुकसान पहुंचाने के लिए कटौतियों की स्वीकृति की आवश्यकता नहीं है।

बायोटेक्नोलॉजी, उन्नत ऊर्जा या तकनीकी रक्षा में निवेश के फैसले लेने वाले नेता राजनीतिक समाधान की प्रतीक्षा नहीं कर सकते। उन्हें इस बजट से प्रकट होने वाले संरचनात्मक पैटर्न को पढ़ने और अपनी प्रतिभा श्रृंखलाओं, अनुसंधान सहयोग और नवाचार के भूगोल को समायोजित करने की आवश्यकता है। जो संगठन यह मानते हैं कि अमेरिका का संघीय विज्ञान प्रणाली वैश्विक मानक के रूप में बिना किसी संक्रमण लागत के बना रहेगा, वे अपने भविष्य को एक ऐसे अनुमान पर कैलिब्रेट कर रहे हैं जिसे वाशिंगटन का खुद का सरकार संदेह में डाल चुकी है।